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ナンプレを発明したのは誰？

「数独」という名前は日本語ですが、パズルそのものが最初に出版されたのはアメリカです。その歴史は、フランスの新聞、アメリカのパズル雑誌、日本の出版社、そしてロンドンの日刊紙をめぐります。

ナンプレ以前：1890年代

1892年、パリの新聞ル・シエクルが3×3の区画を持つ9×9のパズルを掲載しましたが、それは計算と2桁の数字を使うものでした。1895年、ライバル紙ラ・フランスはずっと近づきます。使うのは1から9の数字だけで、どれも各行・各列に1回ずつ。こうしたパズルは10年ほどフランスの新聞に載り、第一次世界大戦のころに姿を消しました。

1979年：Number Place

私たちが知る形のパズルは、1979年にDell Pencil Puzzles and Word Gamesに「Number Place」という名前で登場しました。作者はインディアナ州コナーズビルの引退した建築家、ハワード・ガーンズとされています。このパズルが載った号には彼の名前があり、載っていない号にはありませんでした。

1984年：「数独」という名前

日本のパズル出版社ニコリの社長、鍜治真起は1984年にこのパズルを日本に紹介しました。名前は数字は独身に限るで、まもなく「数独」に短縮されました。1986年、ニコリはいまも多くの作家が守る2つのハウスルールを加えます。ヒントは32個以下、そして対称に配置すること。

2004年：世界中で大流行

ニュージーランド出身で香港の元裁判官、ウェイン・グールドは、1997年に東京の書店でナンプレに出会いました。彼は6年以上かけて、答えがちょうど1つの新しいパズルを作れるプログラムを書きました。ロンドンのタイムズ紙は2004年11月12日に彼のパズルの掲載を始め、1年もたたずにナンプレは世界中の新聞に載るようになりました。

そもそも、なぜ数字？

ナンプレは計算を一度も使いません。数字は9つの異なる記号にすぎないので、文字でも形でも色でも同じように成り立ちます。ナンプレは算数？で詳しく説明しています。Bubble Sudokuが遊ぶのはカラーナンプレです。

数字で見るナンプレ

• 完成した9×9のグリッドは6,670,903,752,021,072,936,960通りあります。
• 回転・反転・記号の入れかえを同じとみなすと、本当に異なるものは5,472,730,538通りです。
• 答えが1つのままでいられるナンプレのヒントの最少数は17個です。