Qui a inventé le sudoku ?
Le nom sudoku est japonais, mais le jeu a d’abord été publié aux États-Unis. Son histoire passe par des journaux français, un magazine de jeux américain, un éditeur japonais et un quotidien londonien.
En bref
Howard Garns, un architecte à la retraite de l’Indiana, a créé le jeu moderne. Dell Magazines l’a publié pour la première fois en 1979 sous le nom de « Number Place ». L’éditeur japonais Nikoli l’a baptisé Sudoku en 1984, et The Times, à Londres, en a fait un succès mondial en 2004.
Avant le sudoku : les années 1890
En 1892, le journal parisien Le Siècle publiait une grille 9×9 avec des carrés 3×3, mais elle faisait appel au calcul et à des nombres à deux chiffres. En 1895, son rival La France s’en est beaucoup rapproché : seulement les chiffres de 1 à 9, chacun une fois par ligne et par colonne. Ce genre de grille a paru dans les journaux français pendant une dizaine d’années, puis a disparu vers la Première Guerre mondiale.
1979 : Number Place
Le jeu tel que nous le connaissons est paru en 1979 dans Dell Pencil Puzzles and Word Games, sous le nom de « Number Place ». On l’attribue à Howard Garns, un architecte à la retraite de Connersville, dans l’Indiana. Son nom figurait dans les numéros qui publiaient le jeu et manquait dans ceux qui ne le publiaient pas.
1984 : le nom Sudoku
Maki Kaji, président de l’éditeur japonais de jeux Nikoli, a introduit le jeu au Japon en 1984. Il l’a appelé Sūji wa dokushin ni kagiru, à peu près « les chiffres doivent être uniques », et le nom a vite été raccourci en Sudoku. En 1986, Nikoli a ajouté deux règles maison que beaucoup de créateurs suivent encore : pas plus de 32 indices, disposés de façon symétrique.
2004 : le monde s’y met
Wayne Gould, un Néo-Zélandais et juge à la retraite de Hong Kong, a trouvé un sudoku dans une librairie de Tokyo en 1997. Il a passé plus de six ans à écrire un programme capable de créer de nouvelles grilles à réponse unique. The Times, à Londres, a commencé à publier ses grilles le 12 novembre 2004, et en moins d’un an le sudoku était dans les journaux du monde entier.
Pourquoi des chiffres, au fond ?
Le sudoku n’utilise jamais de calcul. Les chiffres ne sont que neuf symboles différents, c’est pourquoi le jeu marche tout aussi bien avec des lettres, des formes ou des couleurs. Le sudoku, c’est des maths ? en dit plus, et le sudoku en couleurs est ce que propose Bubble Sudoku.
Le sudoku en chiffres
- Il existe 6 670 903 752 021 072 936 960 grilles 9×9 terminées différentes.
- 5 472 730 538 d’entre elles sont vraiment différentes une fois qu’on met de côté rotations, symétries et symboles échangés.
- 17, c’est le plus petit nombre d’indices qu’un sudoku peut avoir tout en gardant une seule réponse.
Jouez-le en couleurs
La même grille 9×9, avec neuf couleurs à la place des chiffres.
Aussi sur l’App Store et sur Google Play.